Esta garra se hizo famosa durante la Segunda Guerra Púnica, entre 213 y 211 a. C., donde consiguió retrasar el asalto de la República romana a Siracusa, obligandoles a modificar su estrategia a causa de las numerosas bajas que esta les causo. Dicha garra actuaba en la parte de la muralla que lindaba el mar de Siracusa, protegiendo este espacio.
La estrategia romana consistía en acercar sus barcos al muro para acceder con sus tropas a las almenas aprovechando la oscuridad de la noche, momento en el cual las garras se desplegaban y entraban en acción. Dejaban caer la garra sobre un barco enemigo, balanceándola y elevando parcialmente su proa por encima del agua, causando a la vez un ingreso de agua por la popa. Esto provocaba una confusión en los tripulantes del barco, y inutilizaba a los ingenieros. Acto seguido, mediante un sistema de polea y cadenas, dejaba caer el barco súbitamente causando una escoración o el hundimiento de este.
Se ha experimentado la viabilidad de la garra, construyendo una versión basándose en los conocimientos y medios antiguos y, efectivamente, es un dispositivo factible.
